Tour des Combins

TOUR PEDESTRE DES COMBINS

1. Bourg-Saint-Pierre - Col de Mille

Bourg-Saint-Pierre, le plus important bourg traversé par le TDC ( a été choisi comme point de départ de cette randonnée autour des Combins. Son pont Saint-Charles (Charlemagne), son clocher antique, sa borne milliaire (époque romaine) et ses maisons anciennes fort bien conservées méritent une visite avant de s’élancer vers les hauteurs. Passant par la chapelle de Lorette, le Creux du Ma, Boveire d’en bas, Le Coeur, Erra, le chemin traverse des pâturages et n’offre guère de difficultés, ce qui laisse au promeneur le loisir d’observer la Vallée d’ Entremont dans toute sa longueur. Au Col de Mille, fin de cette première étape, vous attend un refuge gardé de 40 places inauguré en 1996. Le panorama qui s’offre à vos yeux est incomparable et vous ne manquerez pas d’être séduits.

2. Col de Mille - Panossière

Passé le Col de Mille, on entre sur le territoire de la commune de Bagnes, la plus grande de Suisse (290 km 2). Droit devant nous, ou Nord, la station de Verbier s’étire jusqu’au pied de la Pierre Avoua. Le sentier du TDC se dirige progressivement vers le Nord-Est pour atteindre, après 1 heure environ, la Treutse, à 2092 m. La vue est imprenable sur la presque totalité des villages qui composent cette commune de 6000 habitants. En se dirigeant vers l’Est, le chemin tracé dans les myrtilles et les arolles nous conduit jusqu’à la Cabane Brunet où l’on peut se restaurer et même y passer la nuit. Ici on quitte la route carrossable. En se dirigeant vers le Sud-Est, un bon sentier, tantôt en montée tantôt en descente, nous conduit en 1 heure de marche à La Maye ou l’on laisse à notre droite la crête morainique pour descendre encore dans l’ancien lit du glacier de Corbassière. Par quelques lacets en montée, on gagne la passerelle qui franchit les eaux tumultueuses s’échappant du glacier. De là, en remontant le flanc de la moraine de la rive droite, on rejoint le sentier venant de Fionnay et qui nous conduit à la cabane F-X Bagnoud à Panossière. A noter que cette dernière peut être atteinte an passant par le col des Avouillons et en traversant le glacier de Corbassière.

3. Panossière - Chanrion

Le lendemain, après avoir longé la moraine de la rive droite, on entame la courte mais raide montée au Col des Otanes, à 2870 m, point culminant du TDC. C’est d’ici que le panorama est fascinant, dans ce cirque de rochers et de glace où le Grand-Combin préside à la grandeur d’un des plus beaux sites des Alpes. En descendant d’abord dans un pierrier puis entre des mamelons rocheux, on atteint la Tseumette. C’est au bord de cette selle herbeuse que l’on peut admirer les sommets du Mont Pleureur et de la Ruinette et, dans le fond de la vallée, Mauvoisin et l’imposant mur de béton de 250 m de hauteur du plus haut barrage-voûte du monde. Après une courte descente, le sentier reprend de la hauteur pour passer par Pierre à Vire, la Lia et la Tsessette où l’on passe au pied de la sombre muraille de la face Est du Grand-Combin, haute de 1200 m. Après 1 h 40 de descente, on arrive au pont du Lancet qui enjambe la Dranse et l’on reprend la montée sur un bon chemin qui nous amène sur le site tranquille de la Cabane de Chanrion.

4. Chanrion - Col de Fenêtre - By / Ollomont

Au départ de Chanrion, on devine très bien la suite du parcours et, en descendant sur les crêtes harmonieusement ondulées du pâturage, on arrive au pont de Grand Charmotane que l’on franchit. Après une première montée assez raide, la pente s’adoucit progressivement et, à travers des zones mi-herbeuses et mi-rocheuses, un confortable sentier nous conduit au Col de Fenêtre (Fenêtre de Durand). Ici, on tourne le dos au haut Vat de Bagnes ainsi qu’au Valais et on découvre devant nous des verdoyants pâturages des l’alpages d’Ollomont, ainsi que le Col de Champillon qui sera franchi lors de la prochaine étape. De la Fenêtre de Durand, la première partie du sentier en direction de By est dominée par l’imposant Mont Gelé et par les pentes plus douces du Mont Avril, véritables piliers du portail ouvert entre le Valais et la Vallée d’Aoste. Le sentier bien tracé traverse tout d’abord un pierrier pour déboucher ensuite dans une zone parsemée de gros rochers et atteindre enfin les pâturages de lunules. Ici débute la route agricole qui mène à l’alpage de Balme. Le long du parcours, il est possible d’admirer au Sud-Est la crête dentelée du Morion et ou Nord-Ouest la blanche coupole du Mont Vélan. Non loin on abandonne la petite route pour continuer le long d’un sentier qui conduit à la caractéristique Maison Farinet, refuge, durant la deuxième guerre mondiale, de Luigi Einaudi qui devint, après avoir goûté à l’hospitalité suisse, le premier président de la République italienne. En attendant que le gîte projeté à By soit construit et que le refuge de Champillon soit achevé, le randonneur devra emprunter le sentier pentu qui descend vers Ollomont où il pourra passer la nuit.

5. By/Ollomont - Etroubles/Saint-Oyen/Saint-Rhémy

D’Ollomont ou de Vaud, partir an direction du Col de Champillon que l’on atteint en traversant des alpages et en franchissant le Ru de By, tout près de la chapelle de Champillon. Dans le fond s’élève l’imposant trapèze du Grand Combin tandis qu’à l’Ouest, la scène s’ouvre sur la chaîne du Mont Blanc. On emprunte ensuite la descente vers le vallon de Menouve, jusqu’à la montagne de Pointier. Pour atteindre Etroubles et Saint-Oyen, un sentier descend à Pallais où une bifurcation permet de choisir si l’on veut terminer l’étape à Etroubles ou à Saint-Oyen, deux localités très anciennes, situées sur la route historique de Col du Grand-Saint-Bernard. L’itinéraire du Tour des Combins emprunte le sentier qui monte à l’alpage de Combe Germain et ensuite conduit sur le rû d’Eternod que l’on suit vers l’Ouest à travers une belle forêt de mélèzes pour rejoindre le Montagne de Barasson. D’ici un sentier atteint la route forestière qui descend à Saint-Rhémy.

6. Etroubles / Saint-Oyen / Saint-Rhémy- Col du Grand-Saint-Bernard - Bourg-Saint-Pierre

En partant d'Etroubles il faut remonter vers Pallais, puis Eternod dessus. A partir de cette riante localité, l'on rejoint la route agricole qui mène aux pâturages de Morguina et débouche ensuite dans la forêt pour descendre au bourg historique de Saint-Rhémy, porte d'accès au Grand-Saint-Bernard. Pour ceux qui ont passé à Saint-Oyen, emprunter le chemin qui remonte, près de la Maison Communale, vers les pâturages de Morguina, pour descendre ensuite à Saint-Rhémy. De Saint-Rhémy, on traverse la rue principale du bourg délimitée par des édifices historiques dont certains ont été récemment restaurés. A la sortie du village, un bref tronçon longe la route carrossable du Col du Grand-Saint-Bernard pour atteindre, sur la droite, la route romaine qui relie Aoste à Martigny. On l'emprunte jusqu'à l'ancienne maison hospitalière de la Cantine. Ici, le sentier traverse deux fois la route pour continuer ensuite dans les pâturages. Le vaste amphithéâtre qui se présente à nos yeux au pied du Col est encadré par la Pointe de Drône au Nord, tandis qu'à l'Ouest s'élève la silhouette pointue du Pain de Sucre. C'est en suivant à nouveau la route que lon rejoint rapidement le Col du Grand-Saint-Bernard. Passage connu depuis plus de 2000 ans, célèbre par son Hospice fondé en 1050 et bien sûr par ses chiens, le Grand-Saint-Bernard appartient à la mémoire collective de l'humanité. L'église, le trésor et le musée méritent amplement une visite. Au départ du Col, le sentier plonge dans la Combe des Morts, pour passer à l'Hospitalet. Après l'alpage de La Pierre (étable voûtée datant de 1707), l'ère moderne dévoile ses réalisations, avec le départ du tunnel routier et le barrage des Toules que l'on longe sur sa rive gauche. Bourg-Saint-Pierre, terminus de cette étape et du Tour des Combins, est maintenant tout proche. De Saint-Rhémy à Bourg-Saint-Pierre le TDC emprunte l'itinéraire du sentier Martigny-Aoste, tronçon de la via Francigena reliant Canterbury à Rome. Cette randonnée autour des Combins vous a plu?... dites-le autour de vous ! Merci et à bientôt dans les Vallées du Grand-Saint-Bernard.

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